Der Pharmamarkt in Malaysia wird bis zum Jahr 2020 auf 3,6 Milliarden Dollar, von 2,3 Milliarden Dollar in 2015, wachsen. Die britische Beratungsfirma "GlobalData" prognostiziert zudem eine durchschnittliche jährliche Wachstumsrate von 9,5 Prozent. Im Bericht des Unternehmens heißt es, dass die Haupttreiber dieses substanziellen Wachstums der medizinische Tourismus, der Mangel an strengerer Preisregulierung, eine steigende Belastung durch Krankheiten und die mangelnde Abhängigkeit von importierten Markenprodukten sind. Die Prävalenz von nichtübertragbaren Krankheiten steigt aufgrund von Veränderungen der Ernährung und Lebensgewohnheiten und eine wachsende ältere Bevölkerung, die im Jahr 2015 sieben Prozent ausmachte.
Initiativen der Regierung, die Investitionen in die pharmazeutische Industrie zu erhöhen, wie zum Beispiel „Entry Point Projects“ und „National Key Economic Areas“, waren bisher erfolgreich. Mit diesen Initiativen wird die Regierung Produktionsstätten für die großvolumige Arzneimittelherstellung von Generika zur Verfügung stellen, Zugangsvoraussetzungen für importierte Generika erhöhen, die Voraussetzungen für die Entwicklung von neuen Produkten und solchen mit hohem Mehrwertgehalt im Forschungs- und Entwicklungsbereich verbessern, sowie die lokale Herstellung von neuartigen und patentierten Medikamente gewährleisten, um sie für das öffentliche Beschaffungswesen zu qualifizieren.
Gleichzeitig versucht die Regierung aktiv medizinische Touristen zu gewinnen. So hat sie im Jahr 2015 bekannt gegeben, dass es für die Infrastruktur-Entwicklung des Gesundheitswesens signifikante Steuerbefreiungen geben soll. Im Jahr 2015 besuchten 850.000 medizinische Touristen Malaysia. Davon kamen 80 Prozent aus Thailand und Singapur. Derzeit sind 71 Krankenhäuser im Malaysia Healthcare Travel Council registriert.
Von den heimischen Pharma-Unternehmen konzentrieren sich die meisten auf die Herstellung von Generika, mit nur sehr geringen Ausgaben für Forschungs- und Entwicklungs-Aktivitäten, was diese wiederum dabei einschränkt, sich innerhalb Malaysias oder durch Exporte zu etablieren. Die fünf derzeit führenden Pharmaunternehmen sind Pharmaniaga Berhad, Chemical Company of Malaysia Berhad (CCM), Yung Shin Pharmaceutical, Hovid und Kotra Pharma.
