Evonik baut in den USA eine neue, hochflexible Produktionsanlage für pharmazeutische Lipide. Die neue Anlage am Evonik-Standort Tippecanoe in Lafayette, Indiana, soll den Konzern für künftiges Wachstum bei neuartigen mRNA-basierten Therapien über Covid-19-Impfstoffe hinaus breit aufstellen. Die Bauarbeiten beginnen Anfang 2023, zwei Jahre später soll die Anlage in Betrieb gehen. Die Investition in die Lipidanlage wird zur Schaffung von mehr als 80 hochqualifizierten Arbeitsplätzen in der Region Lafayette beitragen.
Insgesamt investiert Evonik 220 Millionen Dollar in die neue Anlage. Die US-Regierung beteiligt sich mit bis zu 150 Millionen Dollar über ihre Biomedical Advanced Research and Development Authority an dem Projekt. Das Vorhaben wird außerdem von der Wirtschaftsförderungsgesellschaft Indiana Economic Development Corporation, der Handelskammer Greater Lafayette Commerce und dem Energieversorger Duke Energy unterstützt. Das Health-Care-Geschäft des Essener Spezialchemieunternehmens ist ein integrierter Dienstleister für Produkte und Technologien für mRNA-basierte Medikamente. Evonik beliefert weltweit große Pharmaunternehmen mit Lipiden, die für den Einsatz von mRNA, also Boten-Ribonukleinsäure, benötigt werden. Lipide sind wichtige Komponenten zur Formulierung von mRNA-basierten Medikamenten.
Während der Corona-Pandemie hat Evonik einen großen Beitrag durch die Bereitstellung von Lipiden für den Impfstoff Covid-19 von Pfizer und Biontech sowie für Impfkampagnen in aller Welt geleistet. Als Träger genetischer Informationen in Zellen kann mRNA für ein breites Spektrum pharmakologischer Anwendungen konzipiert werden. Messenger-RNA-Impfstoffe beispielsweise bringen den Zellen bei, wie sie ein Protein herstellen sollen, das eine Immunreaktion auslöst. „Mit dieser Investition in die Lipidproduktion bauen wir unsere führende Position am Weltmarkt weiter aus und stärken gezielt unser Health-Care-Geschäft“, sagt Evonik-Vorstandschef Christian Kullmann. „Die Investition unterstützt unsere strategische Transformation zu 'Next Generation Evonik': Durch Lösungen mit einem überlegenen ökologischen und sozioökonomischen Profil schaffen wir Mehrwert für unsere Kunden.“
Mit dem Ausbau der Produktion für Speziallipide stärkt Evonik das Portfolio der Division Nutrition & Care an Systemlösungen für die so genannte „Advanced Drug Delivery". Ziel der Division ist es, den Anteil der Systemlösungen am eigenen Geschäft von heute 20 Prozent bis zum Jahr 2030 auf über 50 Prozent zu erhöhen. „Als strategischer Partner für Pharma- und Biotechnologie-Unternehmen unterstützen wir mit der neuen Anlage unsere Kunden von der Entwicklung bis zur Kommerzialisierung Nukleinsäure-basierter Medikamente. Diesen neuen Therapien gehört die Zukunft“, betont Thomas Riermeier, Leiter des Health-Care-Geschäfts von Evonik. „Wir prüfen auch, unsere Formulierungsservices und Kapazitäten zur Aufskalierung zu erweitern, um damit unsere führende Position als Komplettanbieter zu festigen.“ Die pharmazeutische Formulierung ist ein mehrstufiger Prozess, bei dem der Wirkstoff mit allen anderen Komponenten zusammengeführt wird.
Die neue Mehrzweckanlage wird auf eine schnelle und flexible Produktion von Lipiden ausgelegt. Sie liefert eine Vielzahl von Lipiden für zukünftige Anwendungen der mRNA-Technologie in der Bekämpfung von Infektionskrankheiten, in der Krebsimmuntherapie, beim Proteinersatz und in der Gentherapie. Ferner stellt die neue Anlage die schnelle und umfangreiche Versorgung mit Lipiden im Falle einer künftigen Pandemie sicher. Lipide, also Moleküle, die die Bausteine lebender Zellen bilden, sind für die Herstellung von mRNA-basierten Medikamenten von großer Bedeutung. Die mRNA ist in einem Lipid-Nanopartikel (LNP) eingeschlossen, der sich aus spezifischen Lipiden zusammensetzt. Der LNP schützt die mRNA und bringt sie sicher in die Zelle, wo sie freigesetzt wird. LNPs sind derzeit das fortschrittlichste Wirkstoffdarreichungssystem für biopharmazeutische Medikamente und haben sich dank ihrer Vielseitigkeit im Kampf gegen Covid-19 weltweit etabliert.
