Merck hat Dr. Valérie Gabelica, Forschungsleiterin am Inserm und Direktorin des IECB in Pessac, mit dem Heinrich-Emanuel-Merck-Preis für Analytik 2022 ausgezeichnet. Die Preisverleihung fand während des Fachkongresses für Analytik Eurofast 2022 im niederländischen Nijmegen statt. Im Rahmen der Veranstaltung hielt die 44-jährige Preisträgerin einen Vortrag zur Weiterentwicklung der Massenspektrometrie mit dem Titel „Advancing mass spectrometry to study nucleic acid structures and interactions“.
„Diese Auszeichnung ist eine große Ehre für mich. Ich möchte Merck besonders für die öffentliche Aufmerksamkeit, die das Unternehmen der analytischen Chemie zuteilwerden lässt, danken. Auch wenn sie bisweilen nur als Hilfsmittel gelten, bilden neue Entwicklungen in der Analytik tatsächlich das Rückgrat für jedes Forschungsvorhaben“, sagte Gabelica nach der Preisübergabe.
Gabelica entwickelte massenspektrometrische Analysemethoden zur Untersuchung von Nukleinsäurestrukturen und deren Reaktion auf ihre Umgebung oder auf die Bindung an niedermolekulare Wirkstoffe. Der bahnbrechende Ansatz ihrer Arbeit besteht darin, die Zirkulardichroismus-Ionenspektroskopie für große Biomoleküle anwendbar zu machen. Da die Massenspektrometrie bisher im Wesentlichen nicht in der Lage war, Chiralität zu erkennen, eröffnet ihre Arbeit neue Möglichkeiten zur Messung der Chiralität direkt im Massenspektrometer. Gabelicas Forschung zur Messung des Zirkulardichroismus direkt an biomolekularen Ionen erweitert die Möglichkeiten der Massenspektrometrie für die Strukturanalyse und könnte ein breites Spektrum an Anwendungen ermöglichen, die von der Massentrennung und dem zirkular polarisierten Licht zur Charakterisierung anderer chiraler Moleküle profitieren. Mit ihrer Veröffentlichung zu diesem Thema in der renommierten Fachzeitschrift Science hat sie sich international einen Namen gemacht.
„Mit ihren bahnbrechenden Untersuchungen zu molekularen Wechselwirkungen hält Valérie Gabelica Einzug in eine Reihe renommierter und innovativer Heinrich-Emanuel-Merck-Preisträgerinnen und -Preisträger“, sagte Ulrich Betz, Vice President Innovation bei Merck. „Durch die direkte Beurteilung der Chiralität eines beliebigen Moleküls bereits während der Massenspektrometrie wurde die Vielseitigkeit dieser Technologie erheblich erweitert, so dass sich weitere Anwendungsmöglichkeiten im Bereich Life Sciences und der Arzneimittelforschung ergeben könnten.“
Seit 1988 zeichnet der mit 15.000 Euro dotierte Heinrich-Emanuel-Merck-Preis für Analytik Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler aus, die sich mit neuen Methoden in der chemischen Analyse und ihrer Weiterentwicklung in Anwendungen zur Verbesserung der menschlichen Lebensbedingungen befassen. Hierzu gehören z.B. die Bereiche Bio- und Materialwissenschaften sowie Umweltschutz.
