Curevac übernimmt das private Unternehmen Frame Cancer Therapeutics, das sich auf fortschrittliche Genomik und Bioinformatik konzentriert, um sowohl einzigartige als auch verbreitete Neoantigene für verschiedene Krebsarten zu identifizieren. „Die Einbettung von Frame-Technologie und -Expertise in die Onkologie-Forschung von Curevac komplementiert unsere Fähigkeit, vielversprechende Neoantigene für unsere mRNA-Krebsimpfstoffprogramme zu identifizieren und zu validieren“, betont Franz-Werner Haas, Vorstandsvorsitzender von Curevac.
„Die von den Forschern von Frame entwickelte Bioinformatik-Plattform hat das Potenzial, ein breites Spektrum von Neoantigenen zu identifizieren, das über herkömmliche Neoantigene hinausgeht und dabei helfen könnte, hochwirksame Impfstoffe gegen Krebs zu entwickeln. Wir freuen uns, mit dem innovativen Team von Frame Cancer Therapeutics zusammenzuarbeiten und ihre Fähigkeiten in der Bioinformatik mit unserer eigenen mRNA-Expertise zu kombinieren, um potenziell eine neue Klasse von Krebsimpfstoffen bieten zu können.“ Als biopharmazeutisches Unternehmen entwickelt Curevac eine neue Medikamentenklasse auf Basis von Messenger-Ribonukleinsäure, kurz mRNA.
Die Framepro-Plattform von Frame identifiziert strukturelle Veränderungen innerhalb eines Krebsgenoms, die zu neuen offenen Leserahmen, so genannte Open Reading Frame, führen. Diese führen zu neuartigen Proteinen, die in gesundem Gewebe fehlen und dadurch vom Immunsystem als fremd erkannt werden können. Obwohl diese genetischen Veränderungen für Individuen sehr spezifisch sind, können die resultierenden neoantigenen Proteine von vielen Patienten weitergegeben werden. Das könnte potenziell die Entwicklung breit anwendbarer Krebsimpfstoffe ermöglichen. Eine weitere Anwendung der Frame-Technologie ist die Entwicklung personalisierter Krebsimpfstoffe, wodurch das volle antigene Potenzial eines Tumors genutzt wird. Im Dezember 2021 haben die Aufsichtsbehörden in den Niederlanden das klinische Studienprotokoll von Frame genehmigt, um den auf einem Peptidimpfstoff basierenden Ansatz bei 15 Patienten mit nicht-kleinzelligem Lungenkrebs zu bewerten. Curevac wird die Entwicklung von personalisierten Krebsimpfstoffen auf mRNA-Basis neu ausrichten.
„Wir sind begeistert von den großen Synergien zwischen unserem inhaltsorientierten Ansatz in der Entdeckung und Validierung von Antigenen und der umfangreichen Erfahrung von Curevac bei der Entwicklung von mRNA-Impfstoffen“, sagt Ronald Plasterk, Gründer und CEO von Frame Cancer Therapeutics. „Die daraus resultierenden Impfstoffe könnten unsere Fähigkeit, das menschliche Immunsystem gegen Krebs zu aktivieren, sowohl auf personalisierte als auch auf standardisierte Weise erheblich verbessern.“ Die Gesamtsumme für die Akquisition von Frame Therapeutics beläuft sich auf 32 Millionen Euro und wird in Curevac-Aktien ausgezahlt. Nach einer Vorauszahlung von 50 Prozent wird der verbleibende Betrag auf das Erreichen zweier Projekt-Meilensteine aufgeteilt. Curevac wird seine Aktivitäten zur Entdeckung und Validierung von Antigenen im Amsterdam Science Park ausweiten.
